ARMERO, 30 AÑOS DESPUES

En Febrero 2015, compuse un tema musical en piano llamado "Vuelvo a volar" (Link en Youtube: Vuelvo a volar mi séptimo tema musical) y tal vez la energía de esta melodía musical le inspiro un nuevo milagro al Universo.

Un día de Abril 2015 recibí una extraña llamada de un señor Jorge Gonzalez, un representante de Caracol Televisión de Colombia, donde me comentaba que había leído un articulo de mi Blog "Volando sobre Armero"(http://memoriasdeunpiloto.blogspot.com/2010/05/volando-sobre-armero.html). En este artículo contaba mi aventura al sobrevolar lo que había quedado del pueblo de Armero que fue arrasado por una avalancha de lodo y rocas al erupcionar el volcán nevado del Ruiz en el corazón de Colombia.

 Hace ya casi 30 años, durante un vuelo crucero en mi escuela Aeroclub, volé sobre lo que parecía un charco de lodo en medio de un extenso tapete verde. Ya habían pasado unas semanas de la tragedia y mi mórbida curiosidad me llevó a volar sobre aquel desierto de muerte.

Descendí y sobrevolé la zona a unos tres mil pies de altura. Quería ver más y desaceleré para así reducir la fuerza del viento y poder abrir la puerta del avión. Aflojé un poco el cinturón para poder salir un poco y poder ver verticalmente hacia los escombros.

Justo en ese momento este desierto arrojó hacia mi una corriente de aire caliente y elevó mi ala derecha de tal forma que quedé literalmente colgado de mi cinturón. Sentí que me caía del avión y mi visión entró en un túnel y pude ver el piso resquebrajado y lleno de escombros. Solté un grito de terror y en ese momento pude sentir como miles de almas empujaron el aire de nuevo y mi avión se niveló.Entré de nuevo a la cabina, cerré la puerta y retomé el mando con mi corazón al borde de un colapso.Sentí como aquellas almas me dieron una gran lección al yo irrespetar aquel campo sagrado.

El representante de Caracol Televisión me dijo que quería entrevistarme para un especial que se llevará a cabo el 13 de Noviembre del 2015, día en que se conmemora los 30 años de una de las más grandes tragedias no solo de Colombia sino de la humanidad. Me explicó que quería que yo expresara lo que había sentido en aquel vuelo en una entrevista para este especial.

Después me explicó que la entrevista sería grabada en pleno vuelo en una aeronave rentada desde el aeropuerto de Guaymaral donde yo antiguamente había tomado mis lecciones de vuelo.
Le dije que contara conmigo y que tratara de hacer la entrevista un fin de semana que no estuviese trabajando en el Call Center.
Vino después otra llamada y Jorge me dijo que no habían podido rentar la aeronave pues desde esta sería muy difícil hacer tomas aéreas. Llegué a pensar que este plan de una entrevista en pleno vuelo iba a estar como imposible, pero pronto me volvió a llamar y me comunicó que se había logrado por intermedio de la Fuerza Aérea de Colombia la adjudicación de un helicóptero para este vuelo. Yo dije, helicóptero? !Waooo! !Helicóptero de la Fuerza Aérea! !Que dicha!! !Yo quiero!!

Ahora estaba más entusiasmado que nunca. Como niño chiquito estaba pendiente de que llegara el tan esperado día. De la forma en que menos me lo imaginaba iba a volar otra vez! Increíble!

Y el día llegó. El sábado 27 de Junio me tocó madrugar a las 3:30 de la mañanaa a ponerme mi uniforme de piloto según acordé con Jorge para efectos de la entrevista. Nos encontramos con Jorge y su equipo en las instalaciones del canal y llegó una camioneta a recogernos. Me sentía como soñando.

Recordaba aquellas recogidas en la madrugada cuando volaba en ACES en Medellín. Iniciamos así el recorrido de unas 3 horas hasta la base aérea de helicópteros en Melgar de la Fuerza Aérea.
Llegamos cumplidos a las 8 am a la recepción de la base aérea donde se nos hizo una requisa y revisión de documentos.

Luego nos recibió una hermosa teniente de la Fuerza  Aérea que nos hizo seguir al casino de oficiales. Allí me encontré con el copiloto del vuelo y entre los dos hicimos un repaso del plan de vuelo. No podía creerlo! Volver a volar en Colombia después de cuatro años de espera!

Unos minutos más tarde llegó el capitán del vuelo con el Mayor encargado de la "misión", los saludé y aproveché para tomarnos unas fotos que sabía iban a ser un tesoro para mi.

A la izquierda el copiloto y a la derecha el
capitán del vuelo en el casino de oficiales.

En el centro Jorge y a la derecha el Mayor encargado de la "Misión"

Preparación para la entrevista al General de la base. 

Durante la entrevista. El General dio una reseña de lo que ocurrió
 aquellos fatídicos días y como la Fuerza Aérea se desempeñó
 de una forma heroica en el rescate de cientos
 de sobrevivientes atrapados entre el lodo. 

Preparándonos para abordar el FAC 4002 un helicóptero Bell 212.
 Jorge esta coordinando detalles del vuelo con el capitán.
 Además están dos oficiales que son apoyo para la operación.
 A la derecha esta la Teniente. Ella ayudó a coordinar pero no abordo el vuelo.

Intentamos organizarnos a estribor (al lado derecho) del helicóptero
 pues el capitán opera desde este lado, pero por
 posición de la cámara decidieron hacerlo al lado izquierdo. 

Ya sentados en nuestras estaciones aproveche para tomarme
 una foto con Jorge quien me irá a entrevistar en pleno vuelo.

El oficial de apoyo me dió un briefing (repaso) sobre la operación
 de la puerta para cuando estuviésemos sobrevolando Armero.
 Luego cerró la puerta y revisó el costado del helicóptero
 y después se sentó en su estación atrás de nosotros.  

Los pilotos preparando el despegue.

Gabriel, el camarógrafo haciendo pruebas desde su asiento.

Despegamos de la base y nos dirigimos al punto donde alguna vez
 estuvo la pujante ciudad de Armero. No dejaba de pensar en ese reencuentro..
era regresar 30 años atrás en mis recuerdos y en el de muchos
 Colombianos que perdieron seres queridos en aquella tragedia.

Listo al lado izquierdo para abrir la puerta. Ajusté mi gorra pues habría
fuerte flujo de aire al reencontrarnos con miles de almas
que a lo mejor siguen rondando el área.
 Estaba emocionado pero a la vez asustado. 

Gabriel y el técnico ajustan los controles de la cámara para iniciar la grabación.

Oficial de apoyo de estribor alerta para el inicio del sobrevuelo.

El oficial de babor inicia la apertura de la puerta.

Esta foto la tomé después del sobrevuelo y la entrevista sobre Armero.
 En el medio de la foto se alcanza a ver una linea clara que
atraviesa horizontalmente. Es el único rastro que queda de  aquel cataclismo.
 Al lado izquierdo está Armero y a la derecha el río Magdalena
 hacia donde el lodo y las rocas se dirigieron. 
Allí fue donde sobrevolé el ya seco lodazal. Solo estos verdes parajes
 es lo que queda en esta área donde antes existían  mas de 40 mil
 personas reunidas en esta bella ciudad. Que en paz...sigan descansando.

Ya de regreso a la base sobrevolamos el rio Magdalena,
 aquí mirando hacia el sur. Este es el principal rio de Colombia.

Esta foto me la tomó Gabriel que tenía mejor vista de la cabina
 de pilotos mientras navegaban de regreso a la base aérea
 CACOM 4 (Comando Aereo de Combate No. 4).

Serranias de la cordillera Oriental acercándonos a la base.

Pista a la vista!

Después de aterrizar aproveché para tomarme otra foto con el capitán de la misión.

Se me hizo fantástico el logo escogido para esta base aérea.
Un Colibri, que mejor símbolo para la operación de un helicóptero...
una maravillosa máquina adelantada a nuestro tiempo!

Pidiendo permiso una vez más para tomar fotos aproveché
 para captar esta vista de este bello mural de tres helicópteros
 pintados en el costado de las instalaciones de la torre de control.

Al finalizar el dia nos dirigimos de regreso a Bogotá y fui a visitar
 a un amigo que estaba de cumpleaños. En aquella reunión me
 encontré a un personaje especial. Vi que portaba unas pequeñas
 alas doradas en su chaqueta y le pregunté si había sido paracaidista.
 Por grandes coincidencias de esta vida y como parte del milagro
 de este día Antonio había sido paracaidista del Ejercito de
 Colombia y había estado rescatando desde los helicópteros a muchos
 de los damnificados que estaban todavía atrapados en el espeso lodo.
 Me contó como logró rescatar a una familia entera!

Le doy gracias al Eterno por este maravilloso día y quería compartir con todos usted esta bella experiencia. Los invito a todos a vivir un poco de nuestra historia en el link de este especial de Caracol Televisión que se realizó el 13 de Noviembre del 2015.
 Armero..te llevamos en nuestros corazones.Por aquellas miles de almas...que nunca olvidaremos.


Link del video del especial de Caracol donde sale mi entrevista, la del copiloto y la del general:
http://www.noticiascaracol.com/colombia/todo-era-un-desierto-piloto-que-desde-el-cielo-vio-el-infierno-de-armero

Link en You Tube del video clip del vuelo sobre Armero:
https://www.youtube.com/watch?v=HeWUPJbN6Yk