VUELO FERRY USA - COLOMBIA (2a parte)

Continuación...

Tratamos de buscar vias alternas por tierra para ir a Bogotá pero estas vías parecía que estaban en peores condiciones. Entonces el jefe supo que había un alumno en Bogotá esperando un vuelo de la escuela para asi poder regresar volando hasta Villavicencio. Ahi estaba nuestra oportunidad! Iriamos en un avión de la escuela para Bogotá!

Rápidamente coordinamos con otro instructor de la escuela para que nos llevara al jefe y a mi al aeropuerto de Guaymaral al norte de Bogotá. Alli nos encontraríamos con Camilo, el segundo piloto encargado de traer el otro avión desde los Estados Unidos.

Empaqué mis cosas rápidamente y mi esposa entre sorpresa y lágrimas se despidió de mi dándome la bendición y le dije que Dios mediante volvería en aproximadamente una semana. Me despedí también de los niños y me subí a un taxi rumbo a la aventura.

VILLAVICENCIO - BOGOTA:

Ya en la escuela coordinamos con el instructor que nos iba a llevar y preparamos el plan de vuelo y el avión. Usaríamos el Cessna 172 con  tres personas a bordo mas nuestro equipaje que tratamos fuera lo mas liviano posible.

Mientras caminaba hacia el avión con mi equipaje sentía que entraba en otra dimensión, en la dimensión de una nueva aventura en el aire. Como un laberinto que va cambiando constantemente de imágenes. Me preparaba mentalmente para cualquier cambio, cualquier problema que se pudiese presentar en todo el camino y también para gozar cada instante al máximo pues estaba viendo ante mi como se plasmaba en la realidad un sueño que algún día quería se llevara a cabo.

Abordo del C-172 de la escuela en la rampa listos para
iniciar el carreteo hacia la pista.
 El jefe al mando y el capi instructor de copiloto.

Despegamos del Aeropuerto Vanguardia de Villavicencio con destino al aeropuerto de Guaymaral al norte de Bogotá y me ponía a pensar lo afortunado que había sido de salir hacia Bogotá como pasajero en una Cessna de la escuela. Lo que menos me imaginaba!

Vista desde la ventanilla posterior del Cessna de la pista
y al fondo la ciudad de Villavicencio despegando por la pista 05.

Rio Caney al norte de Villavicencio.

Limite entre el departamento del Meta y Cundinamarca.

Disfrutaba cada segundo de este vuelo. Hicimos el procedimiento respectivo hacia el norte , subimos sobre todos los páramos de la cordillera oriental y pasamos después de una media hora a sobrevolar la sabana de Bogotá. Enseguida aproveché para tomar algunas fotos de lo que reconocía cuando antiguamente volaba por estos hermosos paisajes.

Cruzando la cordillera por los 12500 pies.

Laguna de Guatavita ya cerca a Bogotá.

Parque Jaime Duque al norte de Bogotá.

Iglesia de la Valvanera al lado de Chia, aproximando a Guaymaral.
 En lo alto de estas montañas antiguamente volaba en cometa
 o deltaplano disfrutando de las corrientes
 ascendentes que brindaban estas laderas.

Habrían pasado ya muchos años desde que estaba en la escuela de vuelo cuando hacia esta ruta llegando de alguna zona de entrenamiento para aterrizar en el aeropuerto de Guaymaral. Asi que goce cada metro del recorrido y llegaban a mi mente muchas historias de cuando era estudiante. Aproveché para tomar algunos videos y fotos mientras aterrizábamos.

Aterrizados en el aeropuerto Guaymaral.
Al fondo se observa la torre de control.

Una vez aterrizamos nos dirigimos a la plataforma donde nos quedaríamos y el instructor seguiría con el estudiante que nos estaba esperando de regreso a Villavicencio en un vuelo de instrucción.
Afortunadamente los padres del estudiante se ofrecieron para llevarnos a Bogotá.

BOGOTA - HOUSTON:

Una vez llegamos a Bogotá empezamos a organizar algunos documentos para poder tomar el vuelo de United Airlines a la media noche que nos llevaría del aeropuerto El Dorado de Bogotá a Houston, la ciudad principal mas cercana a un pueblo en el estado de Louisiana donde estaban los dos Piper PA -28 que íbamos a traer a Colombia.

Llegaba la noche y nos encontramos en el aeropuerto con el jefe y Camilo, el otro piloto que iba a volar el otro avión. Hicimos la fila para chequear el equipaje pero el destino tenía ya preparada la siguiente zancadilla de esta aventura...

Continuará...

VUELO FERRY USA - COLOMBIA

A mediados del 2017 seguía en mis prácticas como instructor de tierra en la escuela de aviación Falcon en Villavicencio, Colombia. Adquiría experiencia enseñando diferentes materias y aprendía también cosas nuevas que sentía me enriquecían personalmente a medida que interactuaba con mis alumnos.

Un día me encontré con el dueño de la escuela y me dijo que iban a traer dos aviones Piper PA-28 para dar instrucción y yo le dije que si podía ayudar en cualquier cosa yo tenia papeles y licencia de piloto de los Estados Unidos, pero no hablamos nada más al respecto.

Timón de dirección de un Piper PA-28 de la escuela Falcon en Villavicencio.

De pronto unos días mas adelante el jefe de pilotos me llamó a un salón aparte. Me asusté pues creía me iba a regañar o a echarme! Pero lo que no sabía es que un nuevo milagro empezaba a mostrar su luz.

Me preguntó por mi experiencia como piloto en los Estados Unidos y si tenia papeles de allá y licencia. Yo extrañado le conté de mis horas de vuelo y logros pero no sabia el porque de esta entrevista pero pronto vino la sorpresa.
Me dijo que necesitaba dos pilotos para traer dos aviones desde los Estados Unidos para Colombia. Yo emocionado le dije que me tuviera en cuenta y que estaba muy interesado.
Esos días cruzaba mis dedos para que se diera esa oportunidad.

Unos días después el dueño de la escuela entró a la oficina y nos dijo al jefe y a mi que teníamos que irnos rápido al estado de Louisiana a traer 2 Piper PA-28 que había comprado para que los documentos no expiraran. El jefe me miró y me dijo, "Madrigal...a preparar ese plan de vuelo!" No podía creer tanta dicha!...Me había elegido a mi como parte del equipo para traer los aviones! Me invadían mil preguntas...mil sensaciones ante esta nueva aventura...increíble..cuando menos me imaginaba bajaba del cielo un regalo. Volver a volar!

Varios años atrás cuando vivía en Florida en Los Estados Unidos me soñaba con poder llevar un avión desde allá hasta Colombia....y mi Diosito me estaba haciendo este sueño realidad!

PLAN DE VUELO:

Nos pusimos con el jefe a trabajar en el plan de vuelo y todos los preparativos. Desde el punto donde se encontraban los dos aviones cerca al Golfo de Mexico, habían dos opciones. Una era traerlos por el estado de Florida, las islas Bahamas, República Dominicana, Puerto Rico, las Antillas, Trinidad y Tobago, Venezuela con entrada a Colombia por Barranquilla , Cartagena, donde se iba a procesar la nacionalización y luego proceder a Villavicencio.

La otra opción era traerlos por Centro América. La ruta nos llevaría por Mexico, pasando por un lado de Guatemala y Honduras, El Salvador, sobrevolar Nicaragua, luego Costa Rica, Panamá, Cartagena para la nacionalización y luego al interior para Villavicencio.

Solo tuvimos un par de dias para organizar todo. Decidimos que volar por las islas conllevaba mas riesgo al volar tanto tiempo sobre el agua además de renta de equipos con botes y chalecos salvavidas.

Empezamos a trabajar el plan de vuelo desde Louisiana hasta Texas y de alli bajar por Centro América.

Para iniciar el viaje el plan era ir a Bogotá por tierra y alli tomar a la media noche del dia siguiente un vuelo comercial hasta Houston Texas y de alli ir por tierra hasta donde se encontraban los aviones en el vecino estado de Louisiana.

Pero pronto los planes encontraban sus primeros obstáculos y así este proyecto empezaba a convertirse en una verdadera aventura.

Durante esa noche empezó a llover fuerte en las montañas cerca a Villavicencio y esto produjo varios derrumbes que taponaron las vias de acceso a Villavicencio y a Bogotá. Debíamos viajar ese dia a Bogotá o perderíamos el vuelo a Houston esa noche.

No podíamos viajar por tierra por los derrumbes y los vuelos locales hacia Bogotá estaban copados por los pasajeros que no podían viajar por tierra. Esto empezó a preocupar bastante al jefe. Ahora como haríamos para viajar a Bogotá?

Continuará...

PLANEADORES RC VILLAVICENCIO

Un dia dando clases en la Escuela de Aviación Falcon (inicios del 2017) , mi amigo Jorge que trabaja como despachador me dijo que tenia un aeromodelo de radio y quería volarlo. Le dije que mejor fuéramos a la montaña mas cercana a Villavicencio y tratáramos de volar el mio y asi yo le enseñaba a volar.

Subimos en su moto un domingo que teníamos libre rumbo a la aventura. Fue difícil para la pobre moto pero por fin logramos llegar a un sitio llamado "Mirador del Llano". La vista era maravillosa y pronto estaba yo buscando el sitio mas propicio para armar mi planeador Charlotte y volver a volarlo después de que tuve que reparar el radio que se había dañado.

Arme el planeador, lo probe, tomamos fotos y a volar!! Pronto descubrí que era un magnífico sitio para volar pues habían ascendentes y algunas térmicas. Estaba feliz! Jorge cada vez que yo hacia una pasada decia.." Que chimba!!". Después de que logre estabilizar el planeador a buena altura empece a darle clase de vuelo a Jorge soltándole el radio y dándole pequeños ejercicios. Logre hacer un buen aterrizaje y subimos a la tarima del mirador y Jorge me invitó a una cervecita para celebrar este primer vuelo en Villavicencio.

Luego se nos unió un alumno piloto de la academia, Kevin, que le llamaba mucho la atención volar planeador de radio. El tenia su carrito asi que organizamos otra subida al mirador y alli logramos un super vuelo y tambien le di clase. Salimos a volar de nuevo otro domingo pero esta vez al sitio de despegue desde donde vuelan los parapentistas en Villavicencio llamado Alto de la nube.

La subida fue un poco difícil pero lo logramos. Al llegar al sitio de despegue quedamos deslumbrados ante tanta belleza. Parecía que saliéramos de la jungla directamente a volar! Que maravilla de paisaje! Arme el planeador y ademas de gozarlo en tan buenas condiciones le pude dar clase a Jorge y a Kevin .
Después el viento empezó a aumentar y preferí aterrizar el planeador. Y cuando el viento esta fuerte traígo también en la caja mi plan B..que es mi cometa de doble comando con la que nos divertimos como niños chiquitos.

Tomamos fotos y videos (abajo los links) de estas aventuras para compartir con mis lectores para celebrar estos primeros y divertidos vuelos en este hermoso paraíso.

Con Jorge y Kevin en el alto de la nube
en la rampa de los parapentistas.

Hermosa vista de los llanos orientales de Colombia
 y el rio Guatiquia. A la derecha Villavicencio.
 Justo en la parte oscura de la nube se ve el planeador.

Divirtiéndonos con la cometa doble comando.

Jorge disfrutando del inmenso paisaje.

Links de los 3 videos:

Primer vuelo El Mirador:
  https://www.youtube.com/watch?v=tRwi9WApztY
Segundo vuelo El Mirador:
 https://www.youtube.com/watch?v=PRJfIPKyzxg&t=2s
Tercer vuelo alto de la Nube:
https://www.youtube.com/watch?v=LFz67-cqdMo

PRACTICAS EN SIMULADOR

A inicios del año 2017 logré que la escuela de aviación Falcon me diera la oportunidad de mis primeras prácticas como instructor de tierra en la materia de simulador. Pensé que iba a ser la única materia pero para mi sorpresa me dijeron que estaban cortos de instructores y que necesitaban que diera también Radio, Meteorología, Navegación, Factores Humanos e Inglés.
No podía creer tanta dicha! Cinco materias más!!Tenía ya alumnos en varias materias!

El segundo mes recibí la buena noticia de que me pagaban mis prácticas y asi empece a trabajar por horas con la escuela. Preparar cada materia era algo que ya había hecho en mi propia academia privada pero era nuevo para mi trabajar para una escuela de vuelo. Llegaba por fin la oportunidad de avanzar en mis prácticas para asi poder aplicar a la licencia que otorga la aeronáutica civil de Colombia de IET (Instructor Especialidad Tierra) para cada materia.

Las clases me estaban ya ocupando casi todos los días y por lo mismo deje de buscar oportunidad de vuelo como piloto en las charters que operan en el aeropuerto Vanguardia. Salia en los descansos a observar los alumnos iniciar sus vuelos de entrenamiento, aveces me hacían preguntas sobre sus entrenamientos y esto me hacia soñar ya con mi futuro proyecto de ser instructor de vuelo.

Alumnos en examen en la materia de Navegación

Salgo a la rampa a descansar de la sesión de simulador y
 aprovecho para charlar con los alumnos pilotos.

Mis primeros alumnos de Radio y Meteorología.

Alumnos de Factores Humanos.

Factores Humanos e Inglés.

Haciendo ejercicios de cruceros en la materia de Navegación.

Mi primer alumno en la materia de Simulador.

Para lograr ser instructor de vuelo tendría que ahorrar un dinero para el respectivo curso. Sentía que definitivamente entraba en otro capitulo de mi vida y precisamente en lo que amo hacer que es enseñar en mi adorado medio de la aviación. Que alivio! La aventura a esta otra isla estaba dando frutos!

Y una vez más... Gracias Dios mio!!

VAMOS A HACER LA COLA (2a Parte)

Llegó el jefe de operaciones de la escuela a la zona del aeropuerto donde los pilotos "hacen la cola", bajó la ventanilla, me hizo una seña para que me subiera, me despedí de mis compañeros pilotos y rápidamente me subí a su camioneta. Enseguida le agradecí por llevarme como observador.

El jefe por el camino me explicaba que el simulador de vuelo se hallaba temporalmente en otro establecimiento mientras se adaptaban nuevas aulas en el hangar que se encontraban. Me decía también que la escuela estaba creciendo y habían muchos proyectos. Me sentía muy contento de poder estar mas en contacto con el medio aunque fuera como observador.

Llegamos a una vereda llamada Apiay a 30 minutos de Villavicencio cerca a una base de la Fuerza Aérea. Vi unos aviones militares que adornaban una entrada y por un momento pensé que el simulador se encontraba dentro de esta base pero enseguida viró hacia el lado contrario y llegamos a una bella casona.

Al frente estaba un logo muy bello que decía : FALCON ACADEMIA DE AVIACION.
Pensé en la gran coincidencia del nombre pues años atrás había volado como auxiliar de vuelo y logré un curso de ingeniero de vuelo en una empresa también llamada FALCON en Miami.

El jefe me invitó a entrar y pude ver que lo esperaban varios alumnos para su sesión de entrenamiento en el simulador. Lo seguí y entramos donde se encontraba el simulador. Verlo fue un momento de alivio, de regocijo..como si abriera los ojos para ver mi regalo de cumpleaños....que alegría! Solo estar ahí para observar me hacia sentir completamente en mi salsa de la aviación.

Entraron dos alumnos al simulador y el jefe les estuvo dirigiendo unos ejercicios. Yo observaba con detenimiento a la vez que gozaba cada segundo de su vuelo virtual. Después hubo un cambio de alumno y vino la siguiente sorpresa. El jefe me dijo: " Capitán Madrigal hágale unos ejercicios de vuelo básico a ver como le va". No podía creerlo! Estaba poniéndome a prueba como instructor...y en mi materia favorita... simulador!

Tomé mi puesto como instructor y gocé cada momento del vuelo y las maniobras aunque también un poco nervioso pues el jefe me estaba supervisando.
Al final de la sesión me dijo varios errores que estaba cometiendo y tomé nota para así mejorar en adelante. Sin  saberlo estaba comenzado a hacer mis anheladas prácticas que necesitaba para lograr una habilitación en la materia de simulador en mi licencia IET (Instructor Especialidad Tierra).

No sabia si vendrían mas prácticas, pero para mi dicha pronto llegaron nuevas sorpresas.

Primeras prácticas en el simulador de FALCON.

VAMOS A HACER LA COLA

Llegó Enero del 2017 y ya estaba con mi esposa y mis 4 hijos adoptivos instalados en la ciudad de Villavicencio. Miraba hacia los llanos orientales y sentía que venían vientos de esperanza que alimentaban mi sed de volar.

Llegó el día que ya estaba organizado en mi casa, me puse mi uniforme de piloto, organicé un par de hojas de vida, tomé mi cicla, recibí la bendición de mi mujer y me dirigí al aeropuerto Vanguardia a empezar literalmente a tocar en cada puerta de las diferentes empresas. 

En algunas empresas me recibieron con cordialidad y aunque decían que en el momento no necesitaban pilotos me recibian mi hoja de vida. Alguien en cambio me fue regañando diciendo. " Y quien le dijo que yo estaba necesitando pilotos?" Y así pasó el primer dia "Haciendo la cola".

Estaba preparadome mentalmente para varios meses de intentos y de espera...pero un nuevo milagro hizo que las cosas cambiaran antes de lo que me imaginaba.

Llegó el segundo dia y empecé de nuevo a tocar las puertas una por una. Decidí avanzar por los hangares que estaban mas lejos del aeropuerto. Caminaba por la rampa hacia el sector norte bajo un fuerte sol llanero. Miré al cielo y le pedí a mi Diosito que me apoyara en mi proyecto de conseguir trabajo como piloto y de nuevo sentí como el campo cuántico se infectaba con mi fuerte intención.

DC-3 de Air Colombia en camino hacia los hangares del norte.

Dos DC-3 de carga aérea.

Antiguo Antonov abandonado al lado de un hangar.

Llame por mi celular a mi amigo Jorge Sanpalencia que se encontraba trabajando como despachador en una escuela de aviación y le pregunte por la localización de esta escuela. Aunque allí solo reciben pilotos instructores pensé en preguntar si había posibilidad de hacer mis prácticas para lograr mi licencia de instructor de tierra.

Mi amigo Jorge vivía antes en Yopal y esta estudiando aviación para piloto comercial. Lo había animado a que fuera a buscar oportunidades a Villavicencio y después de trabajar temporalmente en un par de empresas logró entrar como despachador en esta escuela. Ahora él era mi único contacto! 

Me llevó hasta la oficina del jefe de operaciones y me presentó con el capitán encargado. Su primera pregunta fue "Es usted instructor?" Le respondí que deseaba ser instructor y que tenia mi diploma básico de instructor de tierra pero debía hacer prácticas en alguna materia para así habilitarme como instructor en esa materia. Me respondió que no sabía si habían clases disponibles y que dejara mi hoja de vida.

Me despedí pensando en que tal vez no habrían posibilidades y decidí ir a la rampa a observar como uno de los alumnos de esta escuela preparaba uno de los aviones para un vuelo de instrucción. Logré compartir un poco sobre su experiencia en la escuela. De repente se acercó el jefe de operaciones y mientras le daba algunas indicaciones al alumno escuché que mencionó la palabra mágica "simulador"  . Sentí como mi Diosito me iluminó y me acerque al jefe y le pregunte que si podía asistir a alguna clase de simulador. Me respondió que si, pero tenia que ir hasta un pueblo llamado Apiay a media hora en carro. 

Pensaba que en mi cicla iba a estar como difícil y se me ocurrió preguntarle que si él iba a ir para allá. Me dijo que si y me atreví a pedirle que me llevara. Me dijo que lo esperara en la entrada del aeropuerto donde todos los pilotos "Hacen la cola" y que allí me recogía. Sentí una fresca alegría de saber que por lo menos podría acercarme así a esta escuela. 

Me dirigí a este sitio especial donde se reúnen los pilotos para esperar alguna oportunidad de vuelo. Estos pilotos ya tienen sus contactos, están en regla para volar y simplemente están ahí atentos por si aparece algún vuelo charter. Yo en realidad no estaba haciendo la cola pues ni siquiera tenia algún contacto con quien volar.

Estaba charlando con un par de pilotos y disfrutando de sus increíbles historias de sus vuelos en los llanos. Quería todas esas historias para mi Blog! De pronto paró una camioneta al frente de nosotros. Era el jefe de pilotos de la escuela. Me señaló y me indicó que me subiera. Los demás pilotos me miraron con cara de desconcierto como diciendo, " En vez de entrar a volar...se lo llevan?"

Continuará...

LUZ AL FINAL DEL TUNEL

Mientras trabajaba en el Call Center en Bogotá (año 2016), soñaba constantemente con volver a la aviación. Me sentía como en una isla donde no había forma de salir, donde la única forma sería nadando entre grandes olas infestadas de tiburones. Además la incertidumbre de que una vez nadando no sabría donde buscar la isla de mis sueños.

Pronto empece a ver con mas claridad esa isla a la que añoraba alcanzar, su nombre era la ciudad de Villavicencio al oriente de Bogota. Esta ciudad es la capital del departamento del Meta en Colombia a 3 horas de camino por una nueva via con varios túneles y al final de estos túneles un panorama de esperanza tomaba cada vez mas forma.

Igual que cuando estaba en los Estados Unidos y pensaba en ir a Colombia a volar, para poder lograr posibilidades de vuelo debía irremediablemente emigrar. Ahora estaba ante la misma disyuntiva.

Llegó el día en que tomé la decisión de lanzarme a nadar hacia la otra isla y empece a ahorrar para lograr mudarme. Aunque no había un trabajo fijo sabia que había oportunidades y eso era suficiente para mi. Esto creó también expectativa y estrés con mi esposa, familia y amigos, pero era imperativo evitar caer en el auto aniquilamiento quedándome quieto y no tomar acción.

Decidí trabajar hasta el último día del año 2016 a modo simbólico y también práctico para efectos del pago de la renta. Gastamos previamente un par de fines de semana en Villavivencio buscando un sitio cerca al aeropuerto Vanguardia donde rentar. Empacamos todo, hasta la gata y nos mudamos para Villavicencio.

La primera noche nos toco, a mi esposa y mis 4 niños, dormir en el piso pues el camión de la mudanza tuvo problemas y se demoró un dia más en llegar. Pero estaba feliz por haberlo logrado. Logré nadar de una isla a otra después de haber luchado contra viento, marea y varios tiburones hambrientos de dinero.

Nos tomó una semana en organizar todo en la casa y también el colegio de los niños. Arme de nuevo mi simulador y colgué mis modelos de plástico del techo para darme así motivación para emprender la lucha en la búsqueda de un puesto de piloto.

En Villavicencio los pilotos locales le llaman a la búsqueda de trabajo "hacer la cola". Así que pronto estaba ya comunicándome con uno de los contactos que ya había trabajado con Ronald para empezar una de las mas grandes aventuras de mi vida.

Llegó el día apropiado, me puse mi uniforme y para ahorrar dinero me fui en mi cicla hasta el aeropuerto que afortunadamente no estaba lejos.

Y asi comienza un nuevo capítulo en mi vida de piloto donde un milagro me traerá mas de una agradable sorpresa.