INGENIERO DE VUELO (2a parte)

Continuación...

Después de varias sesiones de teoría iniciamos el ciclo de clases en los simuladores del B-727 en Aero Service en Miami. Me sentía completamente feliz de estar de nuevo estudiando y siguiendo un programa de entrenamiento en mi medio de la aviación.

Aunque ya había estado en un simulador similar era la primera vez que me sentaba en el puesto del ingeniero de vuelo. Me fascinaba ver como yo era parte integral en los procedimientos normales y los de emergencia apoyando al piloto y al copiloto.

Me encontré coincidencialmente con un antiguo instructor de mi curso en Avianca, Pedro Duarte, que estaba haciendo su repaso en esta escuela y recordamos viejos tiempos.

El curso avanzaba y a medida que nos acercábamos a las fases de exámenes me pude dar cuenta que al yo no tener previa experiencia como ingeniero de vuelo empezaba a ser discriminado por el instructor del simulador y me dejaba largos períodos en el simulador sin prestarme atención.

Esto encendió todas mis alarmas y pronto hablé con los otros pilotos de mi curso para tratar de encontrar una solución. Todos estábamos de acuerdo que algunos instructores no estaban siguiendo el programa para un curso inicial.

Nos reunimos con los jefes de la empresa Falcon Air y les contamos lo que sucedía. Lo único que me autorizaron a hacer fue a cambiarme de grupo de estudio en el simulador. Pero el daño ya estaba hecho. Yo no había logrado el nivel básico de experiencia para el instructor del nuevo grupo.

Simplemente me había cambiado de grupo demasiado tarde. A pesar de que veía poca probabilidad de pasar el chequeo con el nuevo instructor no perdí las esperanzas, me esforcé al máximo y logré avanzar hasta el final del entrenamiento.

El primer exámen final era el examen oral con un examinador de la FAA. Pregunta tras pregunta mostré dominio de toda la parte teórica del B-727. Aunque fue muy estresante al principio disfruté luego una charla muy amena con el examinador pues le causó curiosidad que yo había tomado el examen de instrumentos en el aeropuerto de Tamiami con la famosa piloto Mary Gaffney su antigua compañera de la Fuerza Aérea en la segunda guerra mundial.

Simplemente se le iluminaron los ojos de emoción al saber de ella...era como si florecieran en él mil histórias de aquellas épocas llenas de romanticismo en la aviación. Después me dijo que había pasado el examen oral y que me preparara bien para el chequeo en el simulador pues él iba a estar ahi presente. Me sentía muy contento por este triunfo y esto me subió la moral.

Luego vino una sesión de preparación para el chequeo final en el simulador. En uno de los descansos me encontré de nuevo con mi instructor "discriminador" y me dijo a mi y a mi compañero de ese turno: - Muchachos, yo voy a ser copiloto en la siguiente sesión y en esta hora de descanso hay un simulador libre por si quieren volarlo. - , -Volarlo! Waooo! Pero por supuesto! Vamos!- Le dijimos.

Los tres nos sentíamos como muchachos gomosos de la aviación aprovechando la oportunidad para divertirnos un rato fuera de la rutina del estudio.
Pasamos a otra sala donde se encontraba un inmenso simulador montado sobre unos grandes brazos hidráulicos.

Simulador avanzado de 3 ejes.

Era un simulador más avanzado y contaba con una simulación más real y mayores efectos visuales.

Entramos y preparamos todo para hacer un vuelo virtual de aproximación a Miami . El instructor estaría en el puesto izquierdo y nosostros estaríamos, uno volando en el puesto del copiloto y el otro haciendo de ingeniero en el puesto de atrás.

No podía creerlo, el instructor que tanto daño me había hecho, me estaba dando ahora tremendo regalo, nos iba a dejar volar y aterrizar un simulador de un jet. Primero empezó mi compañero. Aproximó bien pero a pesar de su amplia experiencia como instructor de una escuela de vuelo tuvo dificultad en mantener nivelado el avión en el descenso. Hizo un sobrepaso, volvió a intentarlo y por fin lo logró aterrizar.

Luego pasé yo a ocupar el asiento derecho. Inmediatamente recordé aquellas sesiones de entrenamiento en Avianca para copiloto y era el momento de matar de una vez por todas aquellos fantasmas que traía desde esas épocas que me martirizaban por no haber pasado aquel examen del simulador.

Después de haber volado algunos minutos el simulador inicié la aproximación para aterrizarlo y me di cuenta que a pesar de los años mantenía la idea fresca de como aterrizar este jet a través de la noche virtual que nos rodeaba.

A medida que me acercaba a la pista podía sentir como morían uno a uno aquellos fantasmas del pasado... lo estaba haciendo de maravilla!

Vista de la aproximación en el simulador de un B-727.

Vista de la imagen virtual de la pista .

Estaba sintiendo el avión completamente y dominaba segundo a segundo su trayectoria hacia la pista. Llegamos a la altura de decisión donde debo tener la pista a la vista o de lo contrario volver a subir e intentar otra aproximación.

Subí mis ojos a la ventana frontal y enseguida aparecieron entre la densa niebla las luces de la pista. Que espectáculo más hermoso. Y con cuidado posé nuestro jet en aquella bella pista virtual del aeropuerto de Miami.

El simulador se estremeció ligeramente al tocar tierra, llevé mi mano a los aceleradores del reverso, y poco a poco fui aplicando los frenos mientras sentíamos la des aceleración y el movimiento del avión sobre la pista de una forma artificial por el movimiento de los inmensos brazos hidráulicos que sostienen el simulador.

Le agradecí al instructor por aquel regalo que me daba y senti que el universo volvía a poner las cosas en su lugar. Salimos de este simulador y nos dirigimos al simulador original donde estábamos haciendo la preparación para mi chequeo de ingeniero de vuelo. Se acercaba el momento del examen final.

Continuará...

EMERGENCIA EN EL B-737 (2a parte)

Continuación...

Cerramos las puertas, enganchamos los deslizadores y nos preparamos para el despegue.

Tomamos la pista 9 izquierda para poder salir directo a Freeport en la isla Grand Bahama. Nuestro jet B-737 se elevó sobre el nocturno cielo de Miami y entrábamos en una dimensión muy diferente a la que todos teníamos en mente.

Después de unos minutos me levanté de mi asiento y me dirigí hacia adelante para hablar con los otros auxiliares. Me di cuenta que una de nuestras compañeras se estaba acomodando para dormir y le dije - Amiga... en solo 5 minutos ya estaremos descendiendo para aterrizar... ni para que te acomodas. Ja,ja,ja! -

Pero lo que no me imaginaba era que los planes iban a cambiar de un momento a otro. Y ese momento llegó. - !Carlos! !Venga de inmediato a la cabina! - Dijo en inglés nuestro capitán Olsen por el intercomunicador.

La auxiliar jefe me miró extrañada y me dijo - Y por que lo esta llamando a usted? Y asi de urgente? Las otras auxiliares se miraron también con cara de desconcierto. - !Carlos! !A la cabina ahora!! - Se escuchó de nuevo.

Abrí de inmediato la puerta de la cabina de los pilotos y lo que vi me dejó frio. !El capitán tenía la cabrilla de mando casi 45 grados a la derecha y el avión estaba nivelado! Me quedé como hipnotizado viendo la cabrilla tratando de enfocar bien mis ojos para tratar de convencerme que lo que veía era real.

- !Carlos! Vaya de inmediato a la sección central y dígame si los "spoilers" del ala izquierda están levantados.- Aunque todos los auxiliares de vuelo están entrenados en el conocimiento de las partes del avión, el capitán me llamó a mi pues sabía que yo era piloto y sabía exactamente donde estaban los spoilers.

Corrí hacia la sección central donde podía ver mejor las alas. Le grité al capitán que prendiera la luz  para chequear hielo en las alas pues en la oscuridad era dificil ver.  Las encendió y vi el alerón exterior ligeramente levantado pero no los spoilers y enseguida pensé que si la cabrilla estaba hacia la derecha tal vez estarían levantados los spoileres del lado derecho.

Me asomé y en efecto estaban levantados ligeramente y tambien el alerón! !Ambos alerones levantados! Regresé corriendo hacia la cabina y ambos pilotos me estaban mirando fijamente a los ojos esperando mi explicación.

- Capitán...ambos alerones levantados y los spoilers del lado derecho también. - Me di cuenta que ninguno de los dos podía salir de la cabina pues mientras él estaba con sus dos manos en los mandos ella estaba ya haciendo la lista de chequeo de emergencia y comunicandose con Miami.

 - OK Carlos, nos regresamos a Miami...prepárense para un aterrizaje de emergencia.-  Salí y les comuniqué a mis compañeros auxiliares lo que estaba sucediendo. Una de ellas dijo - !Ay que rico! Asi duermo en mi casita esta noche.

 - No quise explicarle mas a fondo lo grave de una emergencia por problemas de los controles para no dañarle su sonrisa...aunque pienso que tal vez ella estaba más asustada que yo. Nos fuimos a nuestros asientos y vi como una de ellas se echó la bendición y aproveché para echármela yo también.

El control de Miami recibió nuestro mensaje de emergencia, desvió otros aviones que venían para aterrizar y nos mandó directo a la misma pista por la que habíamos salido pero en dirección oeste para asi no hacer ningún viraje adicional.

 Por mi ventanilla pude ver como bajábamos lentamente sobre Miami y poco a poco las luces iban aumentando de velocidad hasta que apareció la pista. En mi puesto en la sección trasera del avión podía sentir cada movimiento que el piloto hacía con los mandos del elevador y el timón situados justo sobre mi. Me podía sentir aterrizándolo yo mismo.

Aterrizamos muy suave y el capitán colocó los reversos al mínimo para evitar cualquier cambio brusco de dirección. Enseguida empecé a ver algo que solo vi en alguna pelicula de acción. En cada calle de rodaje que pasaba por mi ventanilla había un inmenso camión amarillo de bomberos  con todas sus luces prendidas. !Habían como seis!

Me sentía como si nos estuvieran tomando fotos a medida que frenábamos. Nos detuvimos por completo en la pista, hubo una pausa como de un minuto y enseguida llegó una camioneta del equipo de rescate que rápidamente le dió la vuelta a nuestro jet en busca de algún daño mayor. Se retiró y con ella todas aquellas tremendas máquinas que estaban siempre alerta en caso de alguna catástrofe que a Dios gracias esa noche no sucedió.

Llegamos a la misma plataforma de parqueo de donde habíamos salido, bajamos la escalera mecánica y subió uno de los directores de operaciones. Para mi sorpresa le dijo al capitán que había traido a los mecánicos para arreglar el problema para que salieramos otra vez. El se quedó mirandolo a los ojos y le dijo. - Acabamos de declarar una emergencia y yo a este avión no me monto hasta que no le hagan un vuelo de prueba... !Y yo hoy ya tuve suficiente con este vuelo de prueba! - Tomó su gorra, su maletin y se bajó del avión... y detrás de él nos fuimos todos!

En esta foto aparecen coincidencialmente los mismos pilotos de esta historia pero cuando volaban el B-727 de la empresa. Sale aqui también en el centro mi amigo Francisco Lara uno de los auxiliares jefes y a la derecha el ingeniero de vuelo que no tiene el B-737.

Un recuerdo del dia de entrenamiento para auxiliar de el B-737..como siempre en mi lugar favorito...la cabina de mando.

EMERGENCIA EN EL B-737

A mediados del año 2002 llegaron dos nuevos integrantes a la flota de Falcon Air Express. Eran dos hermosos Boeing 737 de la serie 300.

Estos aviónes iban a ser usados exclusivamente para una nueva aerolínea que nacía en Honduras llamada Aero Honduras bajo el nombre de Sol Air.

Recibí curso para poder ser auxiliar de vuelo de dos equipos al mismo tiempo, el B-727 que ya estábamos volando y el nuevo B-737. Este avión es muy similar al B-727, con solo dos motores y trae nuevas mejoras tecnológicas y sistemas automatizados por lo que no trae el puesto para el ingeniero de vuelo y solo lo vuelan dos pilotos. La cabina de pasajeros trae más facilidades y comodidades que lo hacían muy agradable para trabajar en él.

Aqui estoy en el curso para auxiliar del B-737 en un hangar del aeropuerto de Miami.
 Se puede ver la escalera mecánica que viene incorporada al avión.
Este es el "Gabriela" el N371FA un B-737-33A.

El dia 15 de Septiembre se celebran las fiestas de independencia de toda Centroamérica y aprovechando este motivo se decidió hacer ese dia el vuelo inaugural al aeropuerto de Toncontín en Tegucigalpa, la ciudad capital de Honduras. Yo tuve la oportunidad de ser parte de la tripulación de este vuelo inaugural.

Hacíamos vuelos también a la segunda ciudad San Pedro Zula y conecciones a Roatán que es parte de las hermosas islas de Huitila, Roatán y Guanaja. También volábamos a Managua y El Salvador entre otros destinos. Ver los volcanes que rodean a Managua en la aproximación era un continuo deleite para mi.

La aproximación al aeropuerto de Toncontín era una "montaña rusa" por lo corto de la pista con respecto al terreno montañoso y gozaba toda la intensidad de la toma de pista. Los pasajeros aplaudían en este aterrizaje después de la fuerte frenada.

También era un completo deleite a los ojos la vista de la paradisíaca isla de Roatán. Hacíamos vuelos directos desde el estado de Texas con cupo lleno de turistas que iban a hacer "scuba diving" o buceo a Roatán.

Creo que fue a inicios del año 2003 que nos asignaron un vuelo charter a Freeport en la isla de Grand Bahama a solo media hora de vuelo al noreste desde Miami. El vuelo tenía como objetivo traer un grupo de pasajeros que otra aerolínea no había podido recoger debido a las fuertes nevadas al norte del pais. Por lo mismo este vuelo era "Ferry" o sin pasajeros hasta la isla.

Teníamos dos nuevos pilotos del B-737 que antes volaban el B-727. Eran dos jóvenes americanos graduados de la famosa escuela de aviación Embry Riddle, el capitán Olsen en sus 30 y la hermosa primer oficial Dellis en sus 20 con quienes ya habíamos compartido muchos vuelos.

La idea era salir en la noche, llegar a Freeport y por la mañana recoger los pasajeros. Al atardecer de ese dia la Van de la empresa nos llevó desde la oficina en Miami hasta el avión que estaba situado en una plataforma de parqueo alejada de los terminales.

Cuando llegamos vimos que los mecánicos estaban todavía trabajando bajo el ala izquierda alineando los alerones que estaban un poco desfasados. Subimos y preparamos el avión con las provisiones necesarias para el vuelo.

Los mecánicos hicieron varias pruebas hasta que el capitán dió el visto bueno para salir. Escuché que el capitán le estaba haciendo algunas aclaraciones a la copiloto sobre el trabajo que se le había hecho al avión. Todos nos sentíamos tranquilos y seguros después de que ya se había hecho el trabajo en el avión. Lo que nunca se nos pasó por la cabeza es que íbamos a vivir la emergencia más peligrosa de nuestras vidas.

Continuará...

El Gabriela, B-737- 33A de Falcon Air Express (Cortesía de Airliners.net)

FANTASMA (2a parte)

Continuación:...

Entré rápidamente a la cabina con el café para la tripulación de vuelo y pregunté lleno de curiosidad  - !Que fue eso! -El copiloto se voltea y me dice - !Si sintió esa frenada?! - Yo instintivamente miré al centro del panel de los pilotos y enseguida al panel del ingeniero y no veía nada anormal... ninguna luz de advertencia ni de mal función encendidas, todo parecía normal.

El ingeniero y el capitán todavía se miraban con cara de admiración. Y pregunté de nuevo - Pero...que pasó? - Y el capitán nos dice - Nos acabó de caer un rayo en la cubierta del radar en la nariz del avión  y les apuesto que ahí debe haber tremendo hueco!

Rayo atravezando un B-747 de Japan Air Lines sin consecuencias
mayores debido a que el fuselaje actua como una "Caja de Faraday".

 Yo los miraba y dudé por un momento si me estaban tomando del pelo pero enseguida otro rayo atravezó el horizonte algunas millas más adelante de nosotros. - Si ven...ahi va otro...rayos entre nube y nube. - Dijo el ingeniero - Y ese pequeño frenado del avión no creo que haya sido los motores sino plasma alrededor del avión que de alguna forma creó una resistencia aerodinámica muy fuerte. -

Les dejé el café aunque ya no lo necesitaban después de este estrepitoso espectáculo que nos envió la naturaleza. Salí a la cabina de pasajeros para contarle al jefe lo que había sucedido y me dijo - Mentiroso...más bien déjeme dormir. -

Caminé hacia la sección trasera del avión que se encontraba ya en penumbra para sentarme al lado de una ventanilla y poder presenciar mejor el espectáculo de los rayos atravezando el cielo. !Era fascinante!

Las otras dos auxiliares dormían cada una en los asientos de la sección delantera del avión que ofrecía menos ruido. La cabina se iluminaba intermitentemente con los relámpagos.

Para mi era un ambiente perfecto para disfrutar el "show" pero sabía que para Martha era algo aterrador. De pronto "sentí" que una de ellas salió del baño trasero, paró en la mitad del avión y puede ver en la oscuridad que lentamente volvía  al baño dejando la puerta abierta.

Yo segui mirando por la ventanilla mi show de rayos y enseguida el jefe se levantó de su asiento y empezó a caminar hacia atrás y al pasar a mi lado dijo - Y entonces quien carajos está en el baño de atrás? -

Le dije que no había visto bien  pero creía que era una de las auxiliares. Enseguida pensé que podía ser una mujer que se había escondido en el avión ilegalmente para escapar de Venezuela a los Estados Unidos.

Miré como él abrió ambas puertas de los baños de atrás y enseguida se devolvió con una cara de espanto como yo nunca le había visto diciendose a si mismo - Yo no vi nada...yo no vi nada...yo no vi nada... - Y asi hasta su asiento en la sección delantera.

Habia visto a alguien... pero a quien? Yo fruncí el ceño confundido porque yo mismo había visto de reojo una mujer de estatura mediana y cabello oscuro caminando desde y hacia el baño. Pensé ahora que era la otra auxiliar que tenía cabello oscuro.

Me levanté y cuando llegué a la parte de adelante se me heló la sangre al ver a ambas auxiliares durmiendo plácidamente. Me llevé la mano a la boca y enseguida miré hacia atrás del avión.

De pronto una mano me agarró fuertemente del brazo! Era Martha con los ojos bien abiertos del terror - Carlos! Que pasó! No me diga que vieron a alguien allá atrás! No me diga eso que me muero del susto! - No Martha...tranquila...eh... simplemente nos pareció.-

No quería asustarla más de lo que ya venía con la historia de la muerta del hotel Maruma. Volví lentamente hacia la parte trasera del avión y no se porque pero dentro de mi salió un sentimiento de tristeza y compasión hacia esta alma en pena que no lograba descansar en paz. Era tal vez la misma mujer asesinada del hotel?

Llegó el momento de aterrizar y el jefe nos mandó a nuestros respectivos puestos en la cabina para cuidar las puertas de salidas de emergencia. Martha estaba asignada atrás pero muerta del susto le pidió al jefe que la dejara ir adelante con él y yo me senté con la otra auxiliar en nuestros asientos justo entre las dos puertas de los baños traseros. Ella no sabía nada de lo que había pasado y me preguntó que era lo que le sucedía a Martha.

Se escucharon los ruidos normales de los mecanismos de los flaps y del tren de aterrizaje colocarse en posición para aterrizar. Yo de todas formas miraba a todos lados pensando que en algún momento esta mujer fantasma iba a salir de cualquier  lado.

Sentimos los dos trenes principales de aterrizaje golpear suavemente el pavimento de la pista del aeropuerto de Miami y enseguida el rugido de los motores entrando en la posición de reverso para frenar.

Llegamos al terminal, nos soltamos los cinturones, desconectamos los deslizadores de emergencia de las puertas del avión y enseguida bajé la escalera trasera para que sirviera de soporte y acceso.

Recogí mi equipaje y me dirigí por el pasillo hacia adelante para salir con todos por la sección delantera. Me detuve, miré por un momento hacia la salida trasera y pensé en esta mujer... a lo mejor tomó este vuelo para llegar a tierras de libertad y en este momento su alma bajaba por esas escaleras a una nueva dimensión ... y le dije con mucho amor... - Mujer...que en paz descanses. -

Con Zuzell (izquierda) y Martha (derecha, la auxiliar de esta história)
 dos bellas cubanas en uno de nuestros vuelos charter.

FANTASMA

Era un verano tormentoso del 2002 volando como auxiliar de vuelo en Falcon Air Express y hacíamos un vuelo charter para la compañía AVENSA de Venezuela.

Volamos de Miami a Maracaibo en Venezuela. Era la primera vez que iba a mi ciudad natal desde que la había dejado a mis dos años de edad y estaba feliz.

Llegamos, desembarcamos y después de los pasajeros salimos toda la tripulación.

En el momento que salí de la puerta di un brinco del avión al puente que conecta con el terminal y grité - !Vuelvo a pisar mi tierra natal después de 40 años!- Y uno de los agentes del aeropuerto me mira y me dice - Pero chico... tu no hablas como "Maracucho" - Y riéndome le expliqué que me había criado en Colombia pero había nacido en Maracaibo.

Aunque no recordaba nada de mi niñez al salir del aeropuerto y percibir ese aroma a vegetación y encontrarme con ese clima húmedo y cálido sentía algo muy familiar a mi alrededor. Luego nos dirigimos al hotel Maruma, un hotel muy bonito y lujoso.

Llegó el momento de la asignación de habitaciones y cuando le asignaron la habitación a mi compañera Martha ella dijo que se lo cambiaran porque le habían comentado que ese era el "cuarto del fantasma".

Nosotros nos reimos pero luego el encargado del hotel nos dijo que en efecto en esa habitación habían asesinado a una señora años atrás y muchos huéspedes se habían quejado de escuchar un fantasma durante la noche.

Le cambiaron la habitación pero Martha me agarró del brazo con cara de susto y me dijo que no se siguieran burlando que eso la asustaba más y no iba a poder dormir. La acompañamos a su habitación para que se sintiera mejor y luego nos fuimos todos a descansar.

Al siguiente dia nos pusimos nuestros uniformes y nos encontramos en el lobby del hotel para desayunar. El ingeniero de vuelo nos contó que casi no pudo dormir porque parecía que alguien le estaba haciendo ruidos en la ventana. Enseguida todos nos miramos y le dijimos - !Esa fue la fantasma del Maruma!- Y nos echamos a reir.

Este dia no traíamos pasajeros de regreso debido a la asignación con AVENSA y nos dirigimos al aeropuerto para abordar nuestro B-727-200 en vuelo "ferry" con destino a Miami.

Despegamos y cuando tomamos altura el capitán tomó el micrófono y dijo - Carlos! Si quiere ya puede venir a la cabina! -

En estos vuelos sin pasajeros no estábamos sujetos a muchas regulaciones y esto nos daba un ambiente más relajado. El jefe y las otras dos auxiliares se fueron a acostar en los asientos pero para mi no era momento de dormir sino la gran oportunidad de estar en la cabina con los pilotos, compartir anécdotas y aprender lo más posible de mi hermosa pasión por el vuelo.

Me senté en el asiento del observador atrás del capitán y nos pusimos a conversar. Siempre aprovechaba para hacerles preguntas sobre los sistemas del avión, técnicas de vuelo y también para escuchar la conversación con el control aéreo. Me comentaron que adelante íbamos a tener mal tiempo y tendrían que pasar por entre dos grandes celdas de tormenta.

El cielo alrededor empezaba a ponerse oscuro y tuvimos que encender algunas luces internas para los instrumentos de vuelo. Me fascinaba ver en el panel de los pilotos y del ingeniero como se iluminaba cada uno de los instrumentos con sus pequeñas letras y números. Ese era mi mundo y eran esos momentos en los que me sentía feliz de estar justo donde quería algún dia volver a estar como tripulante en la cabina de mando.

Panel del ingeniero de vuelo en el B-727 en vuelo nocturno.

Me dijo el capitán que les trajera un poco de café para mantenerse alerta pues era un vuelo largo y  el tiempo alrededor se estaba dañando. Me levanté y fui al galley delantero a preparar una jarra de café. De pronto por la ventanilla lateral de mi puerta vi un fuerte destello luminoso y senti como el avión tuvo una repentina des aceleración. Entré de nuevo a la cabina y les pregunté. - !Que fue eso! -...
Continuará...

BOMBA A BORDO (2a parte)

Continuación...

Nuestra divertida pasajera siguió por el pasillo hacia la parte trasera del avión cantando...- Un movimiento sexy...un movimiento sensual...para bailar esto es una bomba!...para gozar esto es una bomba! la,la,la. -

Tomó su asiento y seguía cantando. Cerramos las puertas y despegamos. Una vez recibimos la señal del capitán nos levantamos y empezamos el servicio. La auxiliar americana se percató que nuestra pasajera estaba todavía cantando "La Bomba" y la pasajera de adelante le dijo que no cantara más y que estaba molestando a todos.

Pues doña "Bomba" le pegó tremendo pellizco en el brazo a la pasajera de adelante. La auxiliar le dijo a la pasajera "Bomba" que estaba terminantemente prohibido decir la palabra "Bomba" y mucho menos molestar a los otros pasajeros. - Yo hago lo que se me pega la gana! - Dijo y siguió cantando.

Pienso que en ese momento a esta pobre auxiliar se le alumbraron todas las alarmas anti secuestro y anti bomba además que estaban muy recientes después de los ataques y todo lo aprendido en el curso de seguridad.

De nuevo la auxiliar la confrontó - Señora! Le exijo que se calle y se siente de inmediato! - Pues nuestra pasajera se levantó y se puso a cantar y a bailar. Ya no había duda que tenía una tuerca floja en su cabeza. La pasajera de adelante también le dijo que se sentara y nuestra " Bomba" de nuevo la pellizcó.

La auxiliar trató de detenerla y nuestra "Bomba" le mandó tremenda cachetada!  No podían controlarla y decidieron llamarme pues era el único hombre entre los auxiliares que les podía ayudar con algo de fuerza.

Cuando llegué me di cuenta de la obra de teatro que se había armado allí. Me puse a pensar y en vez de usar la fuerza bruta decidí usar la fuerza "inteligente". Le dije a la auxiliar americana que se fuera adelante que yo me quedaría atrás cuidando a nuestra "Bomba".

Me senté al lado de la "Bomba" y le dije que venía a protegerla de los demás. Ella enseguida me tomó del brazo, recostó su cabeza en mi hombro y me dijo - Por fin un hombre que me defiende de estas desgraciadas!-  Asi con su nuevo "guardaespalda" se calmó por el resto del vuelo.

La jefe notificó al capitán y este contactó las autoridades que estarían listas en Miami para recibir el avión y ofrecerle la asistencia especial para este caso de "Bomba" a bordo.

Llegamos al terminal y le pedimos a los pasajeros que permanecieran sentados para poder dar paso a la policía. Abrimos la puerta y en vez de un equipo SWAT de policias armados hasta los dientes con chalecos blindados anti bombas liderados por "Rambo", entró solo una hermosa mujer policía.

Se detuvo al frente para preguntarle a la jefe por el numero de asiento donde se encontraba nuestra loquita "Bomba". Muchos de estos pasajeros venían de Cuba por primera vez y miraban a esta preciosa mujer policia caminando por la "pasarela" central como si fuese una extraterrestre.

Ella me recuerda a nuestra hermosa mujer policia .

Se acercó y se detuvo un puesto antes del nuestro. Para mi sorpresa la mujer policía se había equivocado por un asiento! Se dirigió justo a la "pellizcada" pasajera sentada al frente de la "Bomba" y le dice en español con acento americano - Señoura, recouja sus pertenencias y venga counmigou. -

La aterrorizada señora al frente nuestro abre los ojos al máximo y le dice. - Nooo! Yo no soy la que esta loca! - Y la mujer policia le grita - Levantese ahora mismou y venga conmigou! No me obligue a usar la fuerza!! -

Yo no pude aguantar la risa y le dije a la oficial que se había equivocado y era la pasajera a mi lado a quien debía escoltar. Ella me miró de arriba para abajo y se dio cuenta que era otro de los auxiliares y con cara de asustada se excusó con la pasajera de adelante.

Luego le dijo a la "Bomba" que la siguiera para llevarla al terminal y evaluarla. Ella la siguió por el pasillo feliz pues era el centro de atención de todos los pasajeros y adivinen...si , mientras la seguía se puso a cantar otra vez...."Un movimiento sexy!...Un movimiento sensual!...Para bailar esto es una Boombaaa!!..."

Aqui esta el comentario que nos brindó nuestra escritora parapentista  Manuela Jaramillo con el link de la famosa canción :   "Jajaja que gracioooosoo!! Seguro ella estaba bailando un clásico de mi niñez, que yo creo que tooooodos hemos bailado alguna vez en la vida!! 

Acá está un link para que se rian un rato 
http://www.youtube.com/watch?v=jY48iTyLrmk&feature=related

BOMBA A BORDO

Un dia temprano en la mañana me llama mi amigo paracaidista Felipe Hurtado y sin saludarme, con voz  apresurada, me dice - Carlitos! Ya viste las noticias? - Automáticamente pensé que uno de los aviones de la empresa Falcon Air, donde trabajaba como auxiliar de vuelo, se había caido y mi corazón se congeló pensando en mis compañeros tripulantes.

 - Se cayó alguno de nuestros aviones? Que pasó? - Le dije. Y él me respondió - Nooo Carlitos! ! Prende el televisor y pon las noticias!- Y enseguida me pregunté... - Pero que puede ser peor que eso? - En efecto estaba ocurriendo algo peor.

Era la mañana del 11 de Septiembre del 2001 y en los cielos de los Estados Unidos caían apuñaleados las primeras víctimas de los ataques aéreos... los auxiliares de vuelo de los aviones que se usaron como misiles contra los edificios del World Trade Center en Nueva York.

Después de los ataques la compañía suspendió los vuelos por varios dias y fue la primera compañía en los Estados Unidos en graduar auxiliares de vuelo y reanudar operaciones charter.

 Antes de volver a volar tuvimos que tomar un curso intensivo sobre todo lo que tenía que ver con seguridad aérea y procedimientos anti secuestro. Entre las nuevas reglas quedaba prohibido mencionar la palabra "Bomba" para los pasajeros.



El "Alicia" de Falcon Air Express en Miami. Bautizado con el nombre de una de las hijas del dueño cubano de la empresa. Foto de Flight Global.

Un par de meses después desde la van de la empresa podíamos ver el espectáculo del amanecer en los cielos de Miami en la madrugada mientras nos transportaban desde la oficina hasta el aeropuerto y aprovechábamos para compartir anécdotas con todos nuestros compañeros tripulantes.

Este dia teníamos un par de vuelos a la Havana, Cuba. Este vuelo tiene la particularidad que es muy corto y por lo mismo debemos hacer el servicio a bordo bastante rápido. Despegamos de Miami y aproximando a la Habana tomé el micrófono para divertirme un poco con los pasajeros.

 - Estimados pasajeros estamos aproximando al aeropuerto José Martí de la Habana...los pasajeros sentados al lado izquierdo del avión podrán ver un pequeño pueblo en la costa que es Guanabacoaaaa!!! -  Varios pasajeros exclamaron - !Guanabacoa!!! - Y los que podían se pasaban al lado izquierdo y era gracioso ver como todos se amontonaban en las ventanillas para poder ver aquel pueblito donde alguna vez en su vida estuvieron ellos o su familia.

Los otros auxiliares me miraban con cara de "Este loco otra vez armando alboroto." Aterrizamos y procedimos al desembarco donde casi todos los pasajeros llevaban bastante mercancía para sus familias. Recuerdo a un señor que llevaba como 10 sombreros puestos en su cabeza.

Una pobre señora recogió del piso lo que parecía un paquete y le dijo a otra pasajera - Señora! Se le cayó su "javita"! - Pero la otra señora salió del avión. Yo me di cuenta que se trataba de un chaleco salvavidas que se cayó del forro inferior del asiento y traté de explicarle pero la señora acomodandose sus "espejuelos" trata de leer sobre el paquete  - Ajaaa! Aqui está la dirección de la señora que se le perdió la javita...Falcon Air Express Miami...mmm...que raro... - . - No señora no es una javita...es un chaleco que se cayó del asiento, yo me encargo. - Y asi me divertía con cuanta ocurrencia sucedía con los pasajeros. Lo que no me imaginaba es que pronto tendríamos una verdadera aventura abordo.

Nos preparamos para recibir de nuevo a los pasajeros con destino a Miami. Yo estaba con la auxiliar jefe, que era cubana, en la sección delantera del avión. Mientras abordaban noté que una pasajera, de unos 60 años, caminaba de forma bastante graciosa y parecía bastante contenta al mismo tiempo que cantaba... "...soy una bomba...sexy... una bomba... sexy, la la la..." Nos miramos con la jefe y nos atacamos de la risa. Lo que nunca se nos pasó por la cabeza es que esta inofensiva canción no le iba a causar ninguna gracia a la auxiliar norte americana en la sección trasera del avión...

Continuará....

POLLO AZUL

Uno de los destinos que teníamos en la aerolínea charter Falcon Air Express era Port au Prince (Puerto Príncipe) capital de Haití a una hora y media de vuelo de Miami.

Al acercarnos al litoral Haitiano podía ver parte de la ciudad y el árido paisaje al rededor. Debido a la extensa deforestación, casi todo Haití esta convertido en un desierto y en verano el aire se torna muy caliente y seco haciendo que la aproximación final sea bastante turbulenta.

Ya a unos 300 pies (100 mts)  antes de aterrizar se puede ver a lado y lado del avión lo que parece un inmenso campamento. Son miles de humildes viviendas hechas de laminas de metal, madera y cartón. El contraste es muy fuerte al venir de la gran ciudad y ver como viven en el país más pobre de América.

Barriadas en Haití

Aeropuerto internacional de Port au Prince

Recuerdo que en uno de los vuelos en el verano del año 2001 nos preparábamos para despegar de Haití con destino a Miami en uno de los B-727 más viejos de Falcon y tuvimos problemas con una pasajera.

Este avión tenía ya las tuberías del aire acondicionado bastante averiadas y antes del despegue el calor se acumulaba exageradamente en la parte trasera de la cabina de pasajeros. Esto se agravaba debido a que para el despegue toca apagar el aire acondicionado por unos minutos para darle toda la potencia a los motores si vamos con el máximo de pasajeros.

La auxiliar jefe llevó un termómetro para medir la temperatura y mostrarle al ingeniero de vuelo que no era invento de ella que la temperatura subía hasta los 95 F° (35 C°).

Los pasajeros abordaron después del mediodía y esto sumado a que en este aeropuerto no había suministro de aire acondicionado, la temperatura empezó a subir rápidamente. Manteníamos todas las puertas del avión abiertas pues el aire del avión era insuficiente. De pronto una señora haitiana empezó a vociferar y a exigir que pusieran el aire.

Nosotros tratamos de explicarle la situación pero ella, abanicándose desesperadamente, empezó a perder la calma y a maldecir en su idioma Creol. No se porqué pero creo que nos estaba lanzando una maldición en la brujería "Vudú"!!.

Tratamos de calmarla pero se puso peor y delante de todos se quitó la blusa y los brazieres. !Ahora esto si parecía una película de horror! !Encerrados en un avión hirviendo con una bruja "empelota" y con maldiciones Vudús!!

Por fin, con un refresco con hielo, logramos que se calmara y se pusiera la ropa de nuevo. Cerramos las puertas y el capitán llevó el avión hasta la cabecera de la pista con destino a Miami. Justo antes de despegar cortaron los "packs" del aire y ahi si sentí lo más cercano a estar en un sauna con toda la ropa puesta y miré a la señora esperando que no se fuera a "empelotar" de nuevo.

La jefe me mostró el termómetro y pudimos ver que en efecto subió a los 95 F°. Yo rogaba para que despegáramos rápido y poder volver a tener el aire a presión de los motores. Pero justo en la carrera de despegue la señora alzó los brazos con su brazier en las manos vociferando de seguro la peor maldición de brujería que se sabía!

Por fin tomamos altura y el avión se refrescó rápidamente. Algo que me gustaba de este vuelo de regreso era la comida caliente que dábamos a los pasajeros preparada en Haiti. Era principalmente carne de cerdo a la parrilla. Recuerdo que lo único que sabía decir en Creol era "poulle" (pollo) y "Grilló" (Cerdo a la parrilla) y al ofrecerles a los pasajeros "pulé or grilló"  ellos creían que yo sabía hablar Creol y me preguntaban una y un mil cosas...yo solamente les sonreia y les decía que no sabia Creol.

Después de terminar el servicio a toda la cabina pasábamos a nuestros puestos a darnos nuestro merecido banquete y en mi caso con mi plato favorito "Grilló"!

Llegamos a Miami y pude ver a la señora "bruja" bajandose todavía con mala cara. Pensé que la maldición Vudú estaba ya impregnada en todo el avión... y en efecto no tardó en hacerse realidad...

Continuará...

YO VOLE ESTE AVION (2a parte)

Continuación...

Seguía mirando la punta del ala tratando de descifrar el significado de aquellas tres capas de pintura. Me acerqué al fuselaje buscando marcas de las otras capas de pintura y deduje que tenía una capa interior de color rojo bastante extensa.

Se me pasó por la cabeza la loca idea de que tal vez este avión pudo haber pertenecido a la flota de Avianca. Enseguida busqué el número de matrícula en el fuselaje y decia... N203 AV !No podía creerlo! AV...Alfa Victor... Este es el código designado a algunos aviones que adquirió originalmente Avianca hacía unos treinta años atrás! !Esto es demasiada coincidencia! !Había estado volando todo este tiempo en un ex-Avianca!

Me quedé perplejo viendo el avión como si fuera toda una aparición con la mano en la boca. Pero ahora mi mente veía venir otra coincidencia más. Vinieron recuerdos de este avión cuando estuve en mi entrenamiento en Avianca para copiloto del B-727 hacía 14 años atrás... abrí de nuevo mis ojos y al mismo tiempo grité ...!YO VOLE ESTE AVION!!!

Recordé perfectamente que había tenido la oportunidad de volar este avión al lado derecho como copiloto cuando varios capitanes me habían dado chance de hacer despegues , vuelos y aterrizajes.

Enseguida subí a la cabina de los pilotos y les conté mi descubrimiento. Ellos primero me miraron con cara de que les estaba tomando del pelo pues aunque sabían que yo era piloto no creian que habia volado un 727.

El copiloto le dijo al capitán - Este avión yo se que perteneció antes a AEROMAR una compañía también charter, pero no se antes de quien fue. - Enseguida el capitán dijo - Claro. Alfa Victor era originalmente de Avianca...waooo!! Y usted lo voló? - Y asi estuvimos hablando sobre el tema hasta que llegaron los pasajeros para abordar y nos centramos de nuevo en nuestras obligaciones.

Este es el N203AV con la pintura de Falcon Air.

El N203 AV en Aeromar

Cuando era de la flota de Avianca

Después recordando esas épocas de entrenamiento recuerdo que un dia me hice al frente de un 727 y como si este avión me pudiese escuchar le dije mentalmente - Quiero que nos volvamos a ver en el futuro. - Ahora se que el destino me hizo realidad este deseo y estoy  seguro que ese avión al que le hablé ese dia era el N203AV.

En esta foto se puede apreciar el N203AV de Falcon Air en el centro en el cementerio de aviones de Tucson en Arizona al cumplir su ciclo máximo de vuelos. Una grata memoria de este maravilloso avión lleno de mil historias y que tuve la dicha de volar.
(Fotos de Airliners.net)

YO VOLE ESTE AVION

Un día de verano del año 2000 hacía un vuelo a la Habana, Cuba, como auxiliar de vuelo en el B 727 de la compañía Falcon Air Express.

Había hecho un curso especial para ser agente de seguridad del avión en algunos aeropuertos donde se requería vigilancia extra. La Habana era uno de estos aeropuertos.

Una de nuestras asignaciones era, después de que bajaran los pasajeros, bajar a la rampa y vigilar el avión. Con el calor del verano me daba pena ver como sudaban los trabajadores encargados de bajar las maletas a pleno rayo del sol.

Este día en especial subí de nuevo al avión y bajé varios refrescos bien frios para ellos. Cuando terminaron de bajar las maletas les entregué los refrescos y ellos muy felices me lo agradecieron. De pronto llegó un "verde olivo" o guardia de seguridad militar del gobierno de Cuba y muy molesto les dijo que me devolvieran los refrescos.

En vano traté de explicarle que era un regalo. Le dije a los trabajadores que se acercaran a la escalera del avión y les recibí los refrescos pero en secreto se los volvi a dar para que los escondieran en sus ropas. Todo al rededor tenía un lúgubre ambiente de carcel.

Al ver los edificios y hangares era lo más parecido a estar en un aeropuerto militar. Se podían ver letreros de consignas como "Patria es humanidad" escritos con grandes letras en algunos muros del aeropuerto.

Mientras caminaba alrededor del avión pensaba que asi podría ser mi pais Colombia si algún dia llegaba la guerrilla al poder. Subi al avión y la chica que estaba barriendo el pasillo me dijo que si le podía regalar algún refresco. Yo con gusto le regalé uno y también un sandwich de jamón y queso. Ella en vez de abrirlos los escondió en su camisa diciéndome que se los llevaría a su hijo. Ahi pude presenciar como mucha gente allí se sienten  presos en su propia isla.

Continuando con mi ronda de vigilancia caminaba cerca de la nariz del avión y de pronto un papel salió volando de la ventanilla de la cabina. El copiloto se asomó por la ventanilla, me miró y me dijo sonriendo en inglés - !Carlos agarra ese documento rápido antes de que caiga en manos de los enemigos!.

Corrí por la rampa persiguiendo el valioso documento hasta que lo agarré. El copiloto era un americano y esto me hizo sentir en medio de una película de espionaje donde los americanos habían osado aterrizar en terreno comunista y no podían cometer ningún error estratégico.

Después decidí alejarme un poco del avión para asi poder ver mejor las calles de rodaje y la pista principal del aeropuerto José Martí y ver también algunos aviones que despegaban y aterrizaban. De pronto vi aproximando a muy baja velocidad lo que parecía un antiguo avión. Caminé hacia la pista para poder ver mejor de que avión se trataba. Era un biplano que volaba cada vez más y más lento a medida que se acercaba a la pista. Me parecía estar en los años cuarenta en algún lado de la segunda guerra viendo en vivo un avión de esa época.

Al tocar tierra solo rodó unos metros para detenerse y virar a una de las calles que lo llevaría a otra rampa de pasajeros. Simplemente quedé con la boca abierta al ver este espectáculo. Se trataba de un enorme biplano Antonov AN-2 de la compañía Aerotaxi de Cuba.

Antonov AN-2 de la compañía Aerotaxi en el aeropuerto de Holguín, Cuba. Foto sacada del blog:
http://elobservatoriocuyano.blogspot.com/2009/09/antonov-2-2-de-la-fuerza-aerea-polaca.html

Panel de instrumentos del AN-2 de Aerotaxi. Se alcanzan a ver algunas letras en español y ruso.

Después de disfrutar del show aéreo del Antonov me acerqué de nuevo a nuestro B-727-200 de Falcon Air que hacía un fuerte contraste con el escenario ruso-caribeño que nos rodeaba. Como buen piloto gomoso empecé a caminar bajo el ala para ver en detalle los sistemas de hipersustentación tan especiales y fascinantes que tiene este jet.

Llegué a la punta del ala y noté que la pintura gris tenía algunos raspones y dejaba ver una antigua capa de pintura. Me quedé mirando con más detenimiento y me di cuenta que tenía unas tres capas de pintura diferentes. De que aerolínea habrá sido este avión antes?...

Continuará...

EMERGENCIA EN MIAMI (2a parte)

Continuación...

Nuestro B-727-200 llevaba solo un minuto subiendo después de haber despegado de la pista 9 derecha del aeropuerto internacional de Miami con destino a Centro América. Un pasajero que iba en la ventana del lado derecho dijo algo señalando hacia el ala del avión. Lo que vio por su ventana pienso que era incomprensible para él.

Encima del ala se levantaba una especie de niebla de color rojo. Sin saberlo estaba presenciando como se desangraba rápidamente este gran pájaro metálico.

Una de las líneas hidráulicas del ala acababa de reventarse dejando salir el preciado liquido de color rojo llamado "Skydrol" que es el usado para mover algunas superficies de control. Alvaro, nuestro ingeniero de vuelo se percató de inmediato al ver las luces de alarma en su panel indicándole que la cantidad de uno de los tres sistemas se había bajado a cero y alertó de inmediato al capitán.

Enseguida se escuchó por el parlante la voz del capitán en español y luego en inglés - " Señores pasajeros, debido a un problema en nuestro sistema hidráulico debemos volver de inmediato al aeropuerto de Miami. Auxiliares procedan a la demostración. -

Saltamos de nuestros asientos y rápidamente la auxiliar jefe tomó el micrófono y empezó a dar todos los detalles de las salidas de emergencia y la información necesaria mientras nosotros hacíamos en el pasillo la demostración. Empecé a ver que unos pasajeros atrás se empezaron a poner nerviosos, sacaron del bolsillo bajo su asiento los chalecos salvavidas y se los colocaron rápidamente como si estuvieramos a punto de amarizar.

Mientras que acababa la demostración vi un panorama diferente, todos los pasajeros estaban con los ojos bien abiertos observándonos como si tuvieran que aprenderse de memoria cada detalle de lo que les mostrábamos.

Al finalizar la demostración pasamos puesto por puesto preparando a los pasajeros y respondiendo preguntas. Dos pasajeros sacaron una biblia y se pusieron a rezar completamente concentrados. Una señora me tomó el brazo y mirándome fijamente con cara de terror me preguntó - Señor "azafato" por favor dígame ... nos vamos a matar? -

Tratamos de calmar a los más angustiados pero habían otros pasajeros que tal vez habían volado bastante y continuaban en sus asientos leyendo alguna revista como si nada. Tal vez pensaban... "Una emergencia más....será tener paciencia porque que más."

Fui a calmar a los dos pasajeros que habían roto el record de velocidad en colocarse los chalecos.

El capitán volvió a llamar explicando que nos dirigíamos sobre los Everglades al oeste de Miami para botar por las alas un poco de combustible pues estábamos muy pesados para el aterrizaje.

Cuando llegamos sobre los inmensos pantanos verdes de los Everglades pudimos ver que de las puntas de las alas empezó a salir un brillante chorro blanco que se retorcia a alta velocidad hacia atrás.

Expulsión de combustible en el B-727. (Foto Airliners.net)

Varios pasajeros se alarmaron y les explicamos que se trataba de la expulsión de un poco de combustible para bajar de peso al avión.  Un pasajero me señaló hacia el ala derecha preguntandome porqué se estaban alzando esos paneles sobre las alas. Pensé que se refería a los alerones pero sorprendido vi como varios aerofrenos estaban sueltos y flotaban ligeramente hacia arriba.

Recordé que al faltar el líquido hidráulico estos quedaban inservibles y flotaban como si fueran grandes plumas agitadas por el viento. Una de las auxiliares se asomó también a ver los aerofrenos sueltos y enseguida corrió hacia mi. Con los ojos bien abiertos me preguntó, - !Carlitos! Tu que sabes de estos aparatos...se está desbaratando el ala? - Yo sonriendo le expliqué lo que sucedía y ella ya más calmada le explicaba a los pasajeros que le preguntaban.

Aerofrenos desplegados en un B-727

Iniciamos la aproximación y aterrizamos normalmente ya que el avión dispone de otros sistemas para operar los controles. Enseguida tocamos tierra todos los pasajeros empezaron a aplaudir y algunos gritaban - !Aleluya! !Gracias a Dios estamos vivos! -

Pero lo que no sabían es que todavía no podíamos cantar victoria pues podíamos también tener problemas con los frenos y la dirección. Afortunadamente los frenos no fallaron pero el sistema no pudo mantener la suficiente presión para mover el tren de nariz y escasamente logramos salir de la pista. El capitán llamó al equipo de tierra para que vinieran con un carro remolque para llevar al enfermo avión de regreso a la rampa.

Luego cambiamos de avión y lo interesante es que ningún pasajero abandonó el vuelo.
Esta fue mi primera emergencia como auxiliar de vuelo y estaba agradecido con Dios y con la tripulación que ese dia todo salió bien y que los pasajeros no habían perdido los estribos y abierto las salidas de emergencia sin autorización y saltado al pavimento para quebrase todo...!Porque ha pasado! !Menos mal!

EMERGENCIA EN MIAMI

Después de que pasé las entrevistas en la aerolínea Falcon Air inicié el entrenamiento para auxiliar de vuelo. Me fue muy bien en los exámenes y en las pruebas ante la autoridad aeronáutica FAA (Federal Aviation Administration). Llegó el dia de la graduación en abril del año 2000 y mi sueño de entrar otra vez al medio aeronáutico se hizo realidad.

Recien graduado de "Flight Attendant" (Auxiliar de vuelo)

Siempre que veía a Ammi, la auxiliar de vuelo que me ayudó a entrar, me detenía para darle las gracias y mandarle saludos a su esposo quien fue el intermediario con mi angelito en este verdadero milagro.

Pronto empezamos a volar las rutas de esta aerolínea en el Boeing 727 y todo el dia estaba en contacto con agentes del aeropuerto, agentes de carga de comida, mecánicos de vuelo, pasajeros y con nuestros jefes el ingeniero de vuelo, el copiloto y el capitán. Estaba feliz de estar de nuevo en mi mundo. Cuando regresábamos de algún vuelo sin pasajeros no desperdiciaba la oportunidad de pedirles a los pilotos que me permitieran ir en el puesto del observador atrás del capitán para disfrutar del vuelo con más detalle.

Cuando me encontraba con una tripulación conversadora les contaba sobre mi experiencia en este tipo de avión cuando estuve en Colombia en la aerolínea Avianca en entrenamiento para copiloto del B-727. Escuchaba de ellos también muchas anécdotas.

Volábamos a varios destinos en la zona de las islas del Caribe, Centro América, Venezuela y también hacíamos vuelos charter dentro de los Estados Unidos a grupos de turismo y a equipos de fútbol americano.  Cada vuelo era una aventura completamente diferente y traía nuevas anécdotas al mismo tiempo que iba enriqueciendo mis conocimientos como piloto.

Entre las muchas historias que tuve en esta aerolínea viene una a mi mente una muy especial y fue una emergencia que tuvimos saliendo del aeropuerto de Miami hacía Centro América.

Eran las dos de la tarde aproximadamente cuando estábamos abordando los pasajeros. Ese dia se me hizo interesante que no llevábamos el cupo completo de 110 pasajeros como solían ser estos vuelos y estábamos con unos 60 pasajeros aproximadamente.

Después de abordar las comidas calientes y los pasajeros cerramos las puertas, fui a la cola del avión y accionando una palanca en la pared subí la escalera trasera de este Boeing 727-200 mientras que se escuchaba ese delicioso silbido de los motores iniciándose.

Pasamos a nuestros lugares en el pasillo para hacer la demostración del uso de los chalecos salvavidas y la señalización de las salidas de emergencia. Lo que nunca se me pasó por la cabeza es que dentro de poco iba otra vez a hacer la misma demostración con los pasajeros prestando mucha más atención.

Pasamos a nuestros puestos asignados. Yo estaba sentado atrás en un asiento doble con una hermosa compañera de trabajo. Nuestros pilotos llevaron el avión hasta la cabecera de la pista 9 derecha para despegar en dirección Este hacia el océano Atlántico para luego virar a la derecha hacia el sur Oeste.

Iniciamos la carrera de despegue. En mi puesto podía sentir el rugido de los tres motores 1 y 3 que se encontraban a cada lado y el motor 2 justo arriba de nuestra silla. Me fascinaba sentir la presión de la aceleración de este maravillosa máquina tomando pista para vencer la gravedad que nos ataba al planeta. La nariz subió y pude sentir como nosotros en la cola bajamos ligeramente mientras el avión rota y se transfiere todo el peso del avión a las alas.

Enseguida vino esa sensación en el estómago de presión hacia arriba justo en el momento en que nos liberábamos de la pista. Vino ese sonido del tren de aterrizaje acomodándose dentro del vientre del avión y luego las compuertas cerrándose dejando enseguida solo el sonido del viento y las turbinas trabajando casi al máximo para seguir subiendo.

De pronto escuché a un pasajero murmurar algo que veía desde su ventana y mi instinto de piloto enseguida supo que lo que estaba observando ese pasajero no era algo normal.

Continuará...